Notre masse musculaire se compose de 35 % de BCAA (Branched Chain Amino Acids) : leucine, isoleucine et valine. Ces acides animés appartiennent à la famille des acides aminés essentiels, ce qui signifie que notre corps n'est pas capable de les synthétiser par lui même. Après leur administration, les BCAA's ne sont pas métabolisés dans le foie, mais directement dans le tissu musculaire, et ce contrairement aux autres acides aminés. Des études ont démontrés que les BCAA's livraient le matériel de construction tant nécessaire à la formation et au fonctionnement des cellules musculaires.

Les BCAA's occupent une position vulnérable dans la cellule musculaire : dès que les réserves en glycogène sont épuisées, l'organisme brûle des protéines musculaire pour produire de l'énergie. Il utilise de préférence les acides aminés ramifiés qui sont pour plus de 40 % les éléments constitutifs du tissu musculaire. Et si les réserves de ces acides aminés ne sont pas reconstituées après l'effort, on peut craindre une perte de masse musculaire (effet catabolique). C'est pourquoi une prise de BCAA's préviendra le catabolisme et aura même un effet anabolisant.

Si on prend des BCAA's au bon moment, c'est à dire juste avant et après l'entraînement, ils minimaliseront la dégradation musculaire pendant l'exercice et après, réapprovisionneront les réserves , favorisant ainsi l'anabolisme et accélérant la récupération. Les BCAA's ne sont pas qu' extrêmement utiles aux athlètes dit de force; mais aussi aux athlètes d'endurance !